碉楼的由来 

张志旺/图文

    许多去过开平的朋友，都被这里星罗棋布、千姿百态的碉楼所吸引，更感叹其堪称一流的设计、工艺和质量，侨乡为什么建那么多的碉楼？碉楼又有什么作用？
    这就要从开平的华侨史说起。
    清代中期，开平已有人到国外谋生，世代相传，华侨众多，他们虽然身居异国，但是情系故里，尤其可贵的是他们继承了中华民族艰苦创业、勤劳俭朴的优良传统，稍有积蓄，便回乡置业兴家、盖房建楼、修桥筑路、立村建埠、兴办教育事业。据史料记载，建国前开平的全部建筑，侨资占80%以上。
    20世纪二、三十年代，是开平建筑史上的兴旺时期，全市各地普遍建造碉楼，主要是"籍避社贼之状"，即为"防贼"。当时由于军阀割据，战事频仍，匪贼猖獗，民不聊生。各方匪贼把富裕的侨乡当成"生财之地"，经常打家劫舍，掳人勒犊，谋财害命，造成无数惨案。不少华侨、归侨及其眷属，被匪贼害得家破人亡，苦不堪言。于是海外华侨和故里的乡民联合起来，以数家或以村为单位，集资建造公用碉楼，较为富裕的华侨、归侨则独自兴建碉楼。从此侨乡乡民把贵重细软藏进碉楼每当傍晚便扶老携幼躲进碉楼，以保安全。并购置枪械，一旦发现贼匪，便凭楼抵抗。碉楼建造高峰期全市多达3000多幢，后由于诸多原因大量废弃，现存1466幢，分布城乡，每一村庄和墟镇都有碉楼，少者1-2幢，多者10-20多幢。碉楼的装饰艺术，是华侨汲取侨居国度的建筑色彩和风貌，结合中国建筑特点而设计建造的，其模式多达100多种，具代表性的有：中国古代建筑的硬山顶式、中西合璧的园林式、别墅式、庭院式、古罗马式、中东式、美国式、英国式、德国堡垒式、土耳其回教式、教堂式等十多种。
    碉楼是开平侨乡一大特色，也是全国碉楼最多的地方。
    碉楼是一幅舒展的侨乡风情画。
    碉楼是一部浓缩悲壮的华侨史。