正当陕西周正龙拍虎照片闹得沸沸扬扬之时,雷州半岛的华南虎生存与灭绝成为人们议论的话题。现在山田村发现的“虎爪树”就佐证了华南虎在徐闻的生存。
    该树位于徐闻县南山镇山田村，距县城约10公里。于是,笔者骑车前往,看个明白,探个究竟。
    山田村已有300多年历史、村民600多人。村长热情地为我们带路,沿着村后的小路,走了1公里左右,呈现眼前的是三平方公里的低洼地带,周围生长着叫不上名的灌木、乔木与藤蔓,甚至有的地方还未开垦,让人想象到若干年前的深山密林是什么样子。村长还告诉我们,与山田村仅一垄之隔的龙塘大小埚村至今还保留着一片原始森林。
    在灌木从中，有一棵高约30米、腰围约4米、已有450年树龄的高葱树,从树底部至于1•5米高的树身,当年老虎扒抓的印痕仍清晰可见,痕迹最深处大约5厘米,因此,当地人也就将这棵高葱树叫作“虎爪树”。据了解,山田村为丘陵低山地区,过去是老虎经常出没之地,解放前,该村周围都是深山密林,野兽很多,老虎出没其间,经常听见老虎的呼啸声。
    村长绘声绘色地告诉 “虎爪树”的来历,这是一代一代传下的故事。当年,有一农夫辛勤地劳动,晨出而作,日落而归,没日没夜地干活。那天,日薄西山,他拖着疲倦的身躯,在林间小路上往村方向行走,刚过高葱树,忽然,一阵凉风吹来,让他为之一振, ,定睛一看,一只斑斓老虎蹲在路旁,虎视眈眈,张着血盆大口,就要袭来,他起腿拼命地往回跑,急忙之中,记起高葱树,就往树跑去,并迅速爬上树。老虎一跳扑来,前爪着树,望着树上的人却吃不着,急得猛扒树,大口地喘气,耍虎威,想把人吓下来。而树上的人则死死抱紧树,闭着眼睛,任凭“天摇地动”,绝不能松手。老虎扒了段时间,也累了,觉得无望,只好作罢,慢腾腾地挪动身驱,懒洋洋地走了。过了段时间,树上人才敢睁开眼睛,看没危险,才跳下树来。谢天谢地,对树三拜,因树获救，感恩不尽。从此,每年这日,他都来拜谢。
    听完村长的故事,我们不禁对高葱树升起敬佩之情。毕竟救人一命胜过七级浮屠。从此,村人把此树看成“神树”、本村的“风水树”、镇村之宝。代代相传，苛护有加。