洪江古商城

    洪江古商城位于现怀化市洪江区，形成于明末清初，这是一座因已改成民居而久被忽略的古商城，至今仍有商业流通。经考古工作者普查，洪江古商城尚有380余栋明清古建筑，总面积近10万平方米，现居住着2000多户人家，其规模之大，面积之广，全国罕见。
    2004年2月28日我们一行四人摄影爱好者蹀躞于纵横交错的洪江、城古商城老街巷，一步步进入历史的纵深，踏着数百年的高码头青石板，一路上阅读着满是苔藓的青石门坊上署有康熙、乾隆、道光、同治、光绪和民国年月的牌匾、两侧的高墙浸透了几个世纪的风雨。这些古建筑物，屋宇大多按井字形排列，其中有许多是在建筑业俗称的“窨子屋”，随着约三四公里长断续尚存的青石板路和码头的石级高低错落、曲折迥深，完好地保存着一大片自明清至民国时代的寺庙、墟场、驿站、衙门、钱庄、银行、书院、学堂、会馆、作坊、洋行、客栈、烟馆、妓院、茶楼、报社等，青耳粉墙，雕梁画栋，古香古色，苔藓苍苍。　据考古专家介绍，洪江先后拥有15家钱庄、7家银行、17家报社、8大油号、十大会馆、44个经商码头、60多个寺、底、庙、官、殿、堂、馆、祠等宗教场所。这些历史文化古迹虽经历了岁月的洗礼，至今仍完好地保存了下来，成为目前全国独一无二的“明清古商城”。据当地史志记载，洪江古商城位于沅、巫两水交汇处，历史上是滇黔与沪汉之间水运的必经之地，因得天独厚的水运条件，洪江自古以来就是湘西南重要的驿站和繁华的商埠。元朝末年，洪江古商城已成为湘黔边境的大墟场，明清时期更成为湘西南扼守湘、滇、黔、桂、鄂物资集散通道的商贸重镇，被称为“五省通衢”。明清以后，洪江商贾云集、店铺林。
    历史建筑是民族文化的重要标志,积淀有深厚的人文内蕴，艺术观赏性很高,因而也是旅游的宝贵资源。特别像洪江这样一座坐落在山区能通往世界的古商城，必将会成为我族游产业的又一颗耀眼明珠。