祭萨

    侗族祭萨是侗族祭祀远祖的最隆重盛大的节日，富有民族特色。这天，侗族群众便会由寨老领头，妇女身着盛装，到圣母祠或萨玛祠祭奠后，串行在寨子的大街小巷，绕着塘埂，结队去乡里的集体祭萨场，举行盛大的”祭萨玛“庆典。
    萨玛，侗语“萨”是祖母；“玛”是大的意思，萨玛就是老祖宗、崇高的圣母。传说在远古时期有个侗族妇女，是位英勇善战的女英雄，又是慈祥善良的母亲，她为了侗族人民的生存和利益而献身，从此，侗族人民将她奉为圣母在祭萨时设的"萨坛"是神圣的地方，为最高至上之神，每一个性族都建有萨坛，寨内一切重要活动，都要祭“萨”，求其指点保佑。在这里的祭祀仪式要由全寨辈分最高的老人主持。主祭人向“祖母”敬献“祖母茶”后，就率领村民在鼓楼坪上载歌载舞，同声歌颂母”。
    在侗族的各种宗教活动中，实用祈求多用于宗教情怀，本民族的一个共同利益是全民性、集体性的参与更使得这些活动具有浓厚的社交性、习俗性。通过这些活动，人们得到的是欢愉和企盼，而不是恐惧和压抑。在活动过程中，人的能量得到了释放，人的地位得到了肯定。也许正是这些特点，才使得以“祭萨”为主要内容的侗族宗教活动历时弥久而不衰竭。图为湖南省通道县坪坦乡高步村2003年11月23日祭萨节部份图片，祭萨活动从零晨4点开始。