工业革命活化石——嘉阳蒸气小火车

     “呜——”哐荡，哐荡，一辆蒸气机火车吐着长长的浓烟，在四川省乐山市犍为县芭蕉沟镇与石溪镇之间奔驰着。这便是当今世界上为数不多的还在正常运行的蒸汽窄轨载客火车——嘉阳小火车。
      作为世界上屈指可数、尚在营运的老式窄轨蒸汽火车——嘉阳小火车，轨距仅７６２毫米，仅有大火车的一半，故而被称为“寸轨”铁路。在长１９．８４公里的芭石铁路上，这列蒸汽小火车已不间断地运行了半个世纪。在全世界，这种仍在开行的蒸汽窄轨火车极为罕见。１９５８年，为解决煤炭运输难题，嘉阳煤矿（四川嘉阳集团前身）修建了总长１９．８４公里的芭（芭蕉沟）石（石溪）铁路，并从石家庄蒸汽机车车辆厂购回小火车。嘉阳小火车每天正班发车4趟，每趟往返来回约两个半小时。车头由蒸汽部分和煤水箱两部分组成，蒸汽部分就是以蒸汽作动力带动车轮，煤水箱下面盛水，上面盛煤。正常情况下，蒸汽机车需要在两到三个月不熄火，只有在检修时才熄火。车厢是黑灰色的，短的只有６米长，最长的也不超过１０米，车厢之间互不相通。车厢没有玻璃窗，窗户是从下向上拉起的铁制窗门，显得粗壮笨实。车厢只有20个座位，如长条凳似的靠在车厢两侧，人们相对而坐。汽笛过后，一阵风来，车头蒸气机的煤灰飘进窗里，由于窄轨和弯多坡陡的原因，车厢晃动和噪声较大，使人感受到了它的原始和古朴。
     上世纪９０年代初，芭蕉沟老矿区的煤采完后，这条铁路成为连接老矿区的生活专线。沿线矿区老职工和农民全靠这条铁路连接外地。车票实行通价，上车一律五元，客货混装的车厢3元。山里的百姓将将粮食、蔬菜、山货土特产甚至猪牛通过小火车运往山外，不过，一头猪乘小火车要交费10元钱。山外的日用百货也由小火车送到山里。这可能是世界唯一的客货混装的蒸气机小火车了。芭石铁路成为煤矿生产物资和职工、家属及沿途村民数万人唯一的交通要道。近几年到嘉阳观光小火车的中外游人与日俱增，英国、德国、日本、美国、俄罗斯、新西兰、澳大利亚等国的蒸汽机车迷和游客，他们称这是“全世界唯一还在正常运营的客运蒸汽窄轨小火车”，“１８世纪工业革命的活化石”“原生态的工业革命景观”。 2006年4月，乐山市政府正式授予“嘉阳小火车—芭石铁路”为工业遗产和市级文物保护单位。小火车成为国内外了解、体验工业革命的好去处。