乌桕之乡——湖北大悟县

     湖北大悟县是乌桕之乡。1987年，大悟县人大常委会第十届十五次会议决议，命名乌桕树为大悟“县树”。

     乌桕，又称木梓，俗称油籽，是我国特有的木本油料植物。湖北大悟县内乌桕品种繁多，主要有葡萄桕、鸡爪桕、铜锤桕、猪油粑、灯笼罩等，各乡镇均有分布。全县现有乌桕树8000万株，年产桕籽5000万公斤，居全国县级之首。

     乌桕树寿命长，易栽培，是美化环境、保护生态的优良树种，是国际公认的观赏树种。秋高气爽时，桕叶深红、紫红或杏黄，鲜艳夺目，层林尽染。其种子外被白蜡，似满树繁星、银花万朵。“偶看桕树梢头白，疑是江梅小着花”，极具观赏价值和经济价值。

     乌桕浑身是宝。花是养蜂业的重要蜜源；叶可养蚕、作染料、制农药；木材纹理细密，富有韧性，所制家具坚固、光洁、耐用、防蛀。最为神奇的是桕籽。自古以来，它给人间茫茫黑夜带来光明，为人类文明进步作出贡献。特别是在科技高度发展的今天，桕籽的用途更加广泛，是国防、化工、纺织、机械、医药等工业生产不可缺少的原料，是“生物石油”的重要来源。