1935年11月7日生于北京通县。1944年至1945年当童工，1951年5月入北京人民印刷厂工作。五十年代末至六十年代初毕业于北京红旗业余大学的中文系和俄语系。第十二届中央候补委员，第七届全国政协委员，第八届、第九届全国政协常务委员。历任541厂党委副书记、北京市团委副书记、共青团中央书记处书记、全国青联副主席、河北省委副书记、文化部常务副部长、中国文联党组书记、中国文联常务副主席。现任全国政协常委、中华民族文化促进会主席、中国文学艺术基金会会长、中国社会名人工作委员会会长、中国京剧艺术基金会会长、中国国际农业电视协会主席。
高占祥同志不但是一个善于从事文化、行政管理工作的领导人，更是一位兴趣广泛、多才多艺、勤奋创作、优产高产、不断自我超越的文艺家。
现为中国作家协会、中国书法家协会、中国摄影家协会会员，北京大学、中国人民大学、上海交通大学、马来西亚大马中央艺术研究院客座教授，英国皇家国际标准舞学院名誉会员，国际美联顾问。